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Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  94 lines
  1. <text id=93TT0197>
  2. <title>
  3. Aug. 16, 1993: From The Managing Editor
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 16, 1993  Overturning The Reagan Era            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FROM THE MANAGING EDITOR, Page 4
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>     Magazines make mistakes, you will not be shocked to learn. When
  16. we do, of course, it's important to set the record straight.
  17. But sometimes we feel the need to alert our readers when there
  18. is only the possibility that a mistake has been made. This is
  19. one of those times.
  20. </p>
  21. <p>     In our issue of June 21, we published a cover story on the rise
  22. of prostitution around the world, particularly in Russia and
  23. Eastern Europe. As a following piece, we focused on a particularly
  24. terrible aspect of the problem, child prostitution. Our primary
  25. exhibit: a set of photographs taken in Moscow by freelance Russian
  26. photographer Alexey Ostrovskiy. Distributed first by Agence
  27. France-Presse, they purport to show a pimp named Sasha and two
  28. 11-year-old boys soliciting tricks near the Bolshoi Theater,
  29. an infamous pick-up spot. Some of the pictures, which showed
  30. the boys made up as girls, were too explicit to publish. The
  31. ones we did publish were awful enough, haunting and unforgettable.
  32. </p>
  33. <p>     The question is: Were they true?
  34. </p>
  35. <p>     Not long after our cover story was published we began hearing
  36. ominous charges that they were not, charges emanating in particular
  37. from the photo editor of the Reuters bureau there, Richard Ellis.
  38. Soon the doubts were published as facts: that the boys were
  39. not prostitutes; that Ostrovskiy had paid the pimp and the boys
  40. to pose; that TIME had been duped.
  41. </p>
  42. <p>     Naturally, we had reported on the pictures' background before
  43. we published them: five independent sources had confirmed to
  44. our Moscow correspondents that Sasha is a pimp, that young boys
  45. are part of his "ring," that they work in the Bolshoi Theater
  46. area and other places. We could not then speak to the boys,
  47. who were said to be out of Moscow. But later the boy Marik (at
  48. left in both pictures) confirmed to our Moscow bureau that,
  49. yes, he did work with Sasha as a prostitute and, yes, some of
  50. his customers liked him to dress up as a girl. Yes, those were
  51. the pictures; no, he was not paid to be in them.
  52. </p>
  53. <p>     But Marik by then had said the opposite to other journalists.
  54. Why? we asked him. Because, he said, he had been told by Sasha
  55. not to admit to their illegal behavior. Reasonable enough. Of
  56. course, it is also reasonable to be skeptical of a source who
  57. shapes his story to his audience.
  58. </p>
  59. <p>     Meanwhile, Ellis of Reuters and two colleagues had arranged
  60. to meet Sasha at the Bolshoi Theater garden to persuade him
  61. to say the story was false. Suspicious of Ellis' motives, Sasha
  62. brought a tape recorder in his pocket. On the tape, which Ostrovskiy
  63. obtained from Sasha and gave to TIME, Ellis and associates are
  64. plainly heard beseeching Sasha to say the pictures were staged,
  65. holding out the prospect that if he did so TIME would have to
  66. pay him "very good money. $20,000." They tell Sasha, "There
  67. is big money here. You and the kids can get real decent money
  68. and live in clover the rest of your lives.... Alexey ((the
  69. photographer)) made his money and in a way set you up." (In
  70. fact, Ostrovskiy had not been paid for the pictures, pending
  71. the outcome of our investigation.)
  72. </p>
  73. <p>     At every turn of the conversation, despite Ellis' attempts alternately
  74. to frighten and entice him into recanting, Sasha insisted that
  75. the pictures and the people in them were what they appeared
  76. to be--as he insists to this day. Of course, it is also reasonable
  77. to be skeptical of anyone with a tape recorder in his pocket.
  78. </p>
  79. <p>     Winston Churchill called Russia "a riddle wrapped in a mystery
  80. inside an enigma." Certainly it seems so in this case. Why would
  81. someone find it in his interest to insist he is a pimp for young
  82. boys? Why would Reuters' Ellis--who claimed to be acting in
  83. the interest of journalism--attempt to induce someone to change
  84. his story for money? We may never get to the whole truth of
  85. the matter, but we will continue to try.
  86. </p>
  87. <p>     James R. Gaines
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.